何谓「药品短缺」，美国食品药品管理局将其定义为：在临床上调整的可替代性药品，其供应部满足当前或计划中患者需求的状况。来自西北大学范伯格医学院麻醉科 Oliveira 教授等人对此做了相关研究，证据表明，药品短缺与患者的伤害甚至死亡都存在联系。其研究成果发表在近期的 Anesthesia & Analgesia 上。
曾有人认为「药品短缺的问题可能会随着公文的发布迎刃而解」，而作者认为这些质疑观点是错误的。从 2014 年 3 月到 2015 年 2 月，虽然几种名列于国家药物短缺名单上的术中注射药物数量，得到了美国麻醉学人士拥护支持以及于 2011 年十月奥巴马总统行政命令的解决，但是目前在人工药品短缺名单上，药品短缺的数量仍大于 2010 年。作者认为在未来临床上麻醉科应用上，药品短缺的情况还会持续。
此外，作者又通过一项实验研究证实了患者希望知晓药品短缺的状况，这项实验就是 Hsia 等人研究的。实验内容为：在接受选择性胆囊切除术前的患者渴望被告知药品短缺的情况，该研究发表在 Anesthesia & Analgesia 刊物上。
这项研究的起因是新斯的明药品短缺，尽管替代药品的使用在机体副作用方面只有细微的差距，但是替代药品在副作用上带来的细微差距，类似于醋氨酚替代阿司匹林导致头痛的状况。大多数患者（60.9%）还是希望知晓药品短缺的事实。作者在此基础上得出结论：大多患者希望知晓并参与关系到他们卫生保健的相关决定。
患者参与量的提高带来了较好的保健护理、预后效果以及可能会降低其他临床方案上的成本。这些最初研究表明患者的参与对于得到较好的临床结果是一种切实可行的途径。虽然如此，但考虑到自身保健系统的复杂性，并不是所有的患者都可以参与到他们自己的保健中去。此外，对于自身健康知识贫乏的患者也不能够有效处理其基本的健康信息，这些患者对于他们服用药物的状况缺乏正确的理解。
目前对于患者的参与还存在其他的障碍性因素。对于患者而言，如果不考虑成本、文化水平差异以及认知方面问题，就可能会妨碍其有效参与度。同样，对于医疗保健服务提供者而言，时间的限制、训练以及动机的缺乏也会成为其绊脚石。有效地通知患者是第一步，然而比其更难的是有效地让患者参与。
