时至今日，正性肌力药用于心力衰竭的治疗已经有 200 年的历史了。当患者出现血液动力学紊乱或者重要器官血流灌注不足的情况时，临床医生们常使用正性肌力药与血管升压药来进行救治。
尽管正性肌力药与血管升压药能够有效改善患者的心功能和血流动力学参数，但同时这一类药物也具有一定的副作用，如心律失常，增加心急耗氧量，心肌缺血，代谢改变等。
大多数在临床上常规使用的正性肌力药与血管升压药，都是通过增强肾上腺素能通路的活性发挥血管活性作用。不幸的是，越来越多的证据显示，过多的肾上腺素对患有危重疾病的患者是有害的。
一些研究指出，正性肌力药的使用与患者死亡率的增加间可能存在一定的相关性。为此，意大利圣拉斐尔科学研究所的 Belletti 教授等，对过去 20 年间发表的随机对照试验进行了一项荟萃分析，旨在探讨正性肌力药与血管升压药的使用对患者死亡率的影响。该研究已于近期发表于 Br J Anaesth。
研究人员在 BioMedCentral、PubMed、Embase 以及 Cochrane 临床对照实验数据库进行文献检索。纳入标准为：接受治疗的患者为随机分组、至少一组患者接受正性肌力药或血管升压药治疗，同时至少有一组患者接受了非正性肌力药/血管升压药治疗、研究发表于 1994 年 1 月 1 日后、全身用药。排除标准为：重叠、研究仅以摘要形式发布、交叉研究、儿科研究以及缺乏死亡率的数据。
本次荟萃分析共纳入了 177 项随机对照试验，包含了 28280 位患者。结果显示：接受正性肌力药/血管升压药治疗的患者与对照组患者，两者间死亡率不存在差异。而对于血管麻痹综合征、败血症及进行心脏手术的患者，接受正性肌力药/血管升压药治疗与其死亡率下降存在相关性。
左西孟旦是唯一与患者生存率增高存在相关性的药物。亚组分析的结果亦不能证明任何一组患者死亡率的增加与正性肌力药/血管升压药的使用存在相关性。
研究人员表示，正性肌力药和血管升压药的使用与患者死亡率的增加之间并不存在相关性；恰恰相反，对于血管扩张性休克以及接受心脏手术的患者，血管活性药物反而可能提高其生存率。
