现代危重病医学发现缺乏睡眠对危重患者的恢复不利，而有研究表明常用的GABA镇静剂（丙泊酚和苯二氮卓类）并不能提高危重病患者的睡眠质量，反而因为压缩患者的REM睡眠时间而降低其睡眠质量。
近来，希腊克里特大学附属伊拉克利翁医院重症医学部的Alexopoulou Christina博士等进行了一项研究，提示输注右美托咪定可以提高危重病患者的睡眠质量，文章发表在今年10月的Anesthesiology杂志上。
该研究在2011年10月至2013年11月期间，记录伊拉克利翁医院ICU内13名血流动力学稳定的危重病人连续57小时内的睡眠情况，分为三个晚间(9:00 PM to 6:00 AM) 和两个白天 (6:00 AM to 9:00 PM)阶段。在第二晚9：00PM开始，给予病人静脉输注右美托咪定，首次剂量0.5 μg/kg， 20分钟内输完，后持续静注同种药物，剂量范围在0.2 到0.7 μg kg−1 h−1之间 ，保持患者RASS镇静评分在−1 至 −2 。早上6：00AM结束输注。在研究的其余时间不给予病人镇静剂。
所有的病人均定期监测动脉血气和生命体征确保血流动力学平稳。所得研究数据使用非参数检验统计。
研究结果显示，患者在第二晚的睡眠效率显著增高，为64.8%（相比于第一晚的9.7% 和第三晚的 6.9% ），而且使用右美托咪定时患者进入第二阶段睡眠时间增加为80.2% （第一、三晚平均为47.0% ），第一阶段睡眠时间减少13.1% (第一、三晚平均为48.0% ），睡眠时间片段化减少到2.7事件每小时（第一、三晚平均为7.6事件每小时），输注右美托咪定后患者总的睡眠时间由白天和晚上平均分布改变为夜晚睡眠时间占四分之三。
与此同时，患者的SWS（慢波睡眠）与REM（快速动眼睡眠）周期没有明显改变。
上述研究表明，右美托咪定通过减少第一阶段睡眠时间（N1)和睡眠片段化的发生、增加第二阶段睡眠时间（N2）和改变睡眠时间分配来改善患者的睡眠质量。同时其不改变SWS(N3)和REM周期，使患者可以保持自有的睡眠模式，相比传统的GABA类镇静药物（减少REM睡眠时间）更加有利于患者的睡眠中恢复，而且减少了谵妄和外伤后应激综合征的发生概率，有利于重症患者的预后。
