目前，美国患乳腺癌的妇女人数超过 300 万，每年发病人数约 10 万，其中超过 3.5 万患者行乳房切除术。但术后疼痛非常严重，术后镇痛问题一直是临床热点。理论上，乳房切除术前行局麻药胸椎旁阻滞可产生术后镇痛效果，改善患者恢复情况，缩短住院时间。
为了评估乳房切除术前行胸椎旁阻滞产生术后镇痛的持续时间及效果，美国的 Ilfeld 教授等开展了一项回顾性队列研究，相关结果发表在近期的 Journal of Clinical Anesthesia 杂志上。
研究人员纳入了 2009 年 - 2011 年加利福尼亚大学圣迭戈分校附属医院的 182 例接受单侧或双侧乳房切除术的患者，手术均由同一名医生主刀。2010 年前的 90 例患者给予阿片类镇痛药，92 例 2010 年后的患者于乳房切除术前接受了胸椎旁阻滞。另外，所有患者术后镇痛过程中，可根据自身需要口服或注射阿片类镇痛剂，以及口服对乙酰氨基酚片。
胸椎旁阻滞的操作技巧为，于第 3、4 胸椎间椎旁间隙处，在超声引导下给药（0.5% 罗呱卡因溶于 20 ml 5 μg/ml 肾上腺素），用微量泵持续缓慢注射，每次吸气注入 3 ml。
住院期间，护理人员记录患者住院时间，采用数字评定量表（Numerical rating scale，NRS）评估患者疼痛评分，尤其注意从术后麻醉恢复室至病房、术后第一天中午、出院这 3 个时间点。
结果显示，从术后麻醉恢复室至病房，接受胸椎旁阻滞患者的疼痛 NRS 评分显著低于对照组患者，且差异有统计学意义。术后第 1 天中午以及离院时，接受胸椎旁阻滞患者的疼痛 NRS 评分低于对照组患者，但差异并没有统计学意义。另外，接受胸椎旁阻滞患者的住院时间与未接受患者住院时间相差无几。
该研究初步证实，单点胸椎旁阻滞仅在手术日对镇痛有明显效果，后续研究应注重如何延长单点区域组织麻醉的持续时间，比如改良给药方式等。研究人员认为，单点区域阻滞加持续性外周神经阻滞可以在外科术后镇痛上扮演相当重要的角色，不仅仅限于乳房切除术。
