已有研究证实，N - 甲基 - D - 门冬氨酸（NMDA）受体参与调控神经背痛，而一氧化二氮（N2O）是一类 NMDA 受体拮抗剂，在临床上常用于麻醉和镇痛。因此，有假设认为，N2O 可通过拮抗 NMDA 受体，降低炎症反应和相关细胞因子释放，从而有效缓解背痛症状。
美国克利夫兰临床中心的 Turan 教授等开展了一项单中心随机对照试验，相关研究结果发表在近期 Anesthesia & Analgesia 杂志上。
研究人员纳入美国克利夫兰临床中心 78 例复发性腰痛和神经根痛的成人患者，并计划接受硬脊膜外注射类固醇激素。根据年龄、性别、疾病症状、疼痛程度、脊柱狭窄程度、椎间盘脱出程度等因素进行匹配。
将上述患者随机分为 2 组，试验组（39 例）患者于每次硬脊膜外类固醇注射后吸入氧气与 N2O 混合气（50%：50%），对照组（39 例）患者于每次硬脊膜外类固醇注射后吸入纯氧，吸入时间均为 2 小时。
每次注射前、注射后，以及 3 个月随访后，所有患者需要完成以下问卷：Oswestry 调查、12 条目简短生命质量量表、神经病理性疼痛诊断量表（LANSS）、视觉模拟量表（VAS）等。
记录每 24 小时内，类固醇激素的总使用量；记录每次随访及评估后，患者血清内相关生化指标水平，如 TNF - α、白介素 - 6、白介素 - 10、白介素 - 17A、白介素 - 1β、干扰素 - γ 等。
研究结果经统计分析后发现，在视觉模拟量表分析上，两组治疗前后的改善情况并没有明显差异。另外在神经病理性疼痛诊断量表、Osewstry 评分、12 条目简短生命质量量表、治疗过程满意度、疼痛改善满意度、类固醇激素使用量等项目分析上，并没有发现明显差异。而且，两组患者相关血清生化指标上的数据也基本相近。
因此，研究人员总结，腰痛患者给予 N2O 并不会改善疼痛症状以及生活质量。尽管 N2O 是临床上常用的镇痛药物，且镇痛效果明显，但研究人员并不推荐 N2O 作为治疗慢性神经性背痛的可靠手段。
