临床上多种因素会引起呼吸障碍，而需要及时、有效的气道管理。气道管理的目的是通气氧合、气道开放、气道保护和灌洗。麻醉与气道管理在临床上关系密不可分，近期的 Anesthesiology 杂志上刊登了来自威斯康星州大学医药卫生学院麻醉专业的 Matioc 等人所写的一篇文章。
该文章以麻醉师的角度就 1700 年至 1846 年的气道管理进行了系统的回顾分析。18 世纪可谓是麻醉发展的蓬勃时期。
18 世纪中叶，1772 年 Pristley 发现氧化亚氮（笑气），1884 年 WELLS 用于牙科手术。1818 年 FAFADAY 发现乙醚，1846 年乡村医生 LONG 施行乙醚麻醉成功，但当时未为世界所知。同年 10 月 16 日，MORTON 施行乙醚麻醉当众示范成功。乙醚麻醉的成功，可视为近代麻醉学的开端。
保证呼吸道通畅，维持正常的气体交换是接受麻醉患者、严重创伤患者、呼吸心跳骤停患者等危重患者抢救时必须首先解决的任务，是维持机体各器官功能正常，必要时进一步完成循环和中枢神经系统复苏、挽救肾脏功能的基本保证。麻醉科医师具有迅速建立人工气道、施行人工通气、确保有效气体交换的知识和技能，在急救复苏中起着重要的作用。
在 19 世纪以前，人们就发现并合成了乙醚及氧化亚氮，并发现其具有催眠和镇痛作用。此后，越来越多的麻醉药物被合成并应用于临床。作者认为 1700 年至 1846 年为麻醉时代，且基本气道管理现代史始于出现死亡复苏案例下 18 世纪初。历史见证着人工呼吸的兴衰以及经波纹管逐渐发展的仪器正压通气。
在死亡进行复苏时，肺通气对于机体内外部的器官都有明显的刺激。外声门气道入口技术易损伤患者鼻腔。波纹管鼻技术是一种适用于医疗和非医疗人员的「基本气道管理技术」。
作者通过回顾分析发现，尽管在技术层面上会有许多讨论，在医生在实际操作中很少使用声门（插管）和声门下（气管切开）操作。在所谓的麻醉时代，到来之前，人工负压技术是取代正压通气法的。在 19 世纪中期，使用麻醉气体的医师们并不熟悉正压通气的概念。
