既往的研究指出术中瑞芬太尼的使用与术后痛觉超敏、VAS 疼痛评分较高（visual analogic pain scores VAS）及术后吗啡使用量增加有关，但是这些临床表现多数来自于临床病例，很少从患者的角度使用问卷进行患者自诉结果（patient-reported outcomes PROs）的研究。
来自意大利卡塔尼亚大学的 Sanfilippo 教授及其团队就专门从患者角度进行了此项研究，其目的在于探究术中使用瑞芬太尼麻醉后，从患者自身出发所报告的疼痛情况。该项研究的结果发布于近期的 Journal of Clinical Anesthesia 杂志上。
该项研究为一项长达 2 年的大型前瞻性术后疼痛研究：PAIN OUT Project (NCT02083835)，主要评估进行择期甲状腺手术患者的术中使用瑞芬太尼与不使用瑞芬太尼术后患者自诉疼痛的结果。此项研究的调查问卷中包含 5 项主要患者自诉结果（最痛苦的疼痛经历、严重疼痛的时间、治疗缓解情况、疼痛控制的满意度、是否需进一步的疼痛治疗）及 5 项次要患者自诉结果（嗜睡、瘙痒、恶心、头晕及因疼痛而醒来的情况）。
最终共计有 317 例患者纳入研究，其中术中使用瑞芬太尼组患者有 208 例（65.6%），术中未使用瑞芬太尼组患者有 109 例（34.4%），后期使用芬太尼视为术中阿片类药物使用。虽然使用瑞芬太尼组患者术中非阿片类药物阿片类药物使用比例更高，但其患者所自诉的疼痛更为严重且满意度也更低，另外术中使用瑞芬太尼组患者的 4 项次要患者自诉结果更差。研究人员同时选择了 67 对患者进行了相应的敏感性分析，其结果也与上述结果大致相同。
以上结果显示即便是术中使用了一些其他类的镇痛药物，甲状腺手术术中瑞芬太尼的使用与患者自诉结果中较差的疼痛控制相关。另外，该项研究为术中阿片类药物使用及瑞芬太尼的使用所导致的疼痛高敏提供更多的临床证据。
